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关于吴桥的由来，有资料说此桥由清同治十三年-1874年出生的吴梓敬出资建造，但吴梓敬在吴桥竣工之前就病逝于上海，所以无锡各界为了纪念他，以其姓氏命名为吴桥。吴梓敬，又名子敬，是安徽人。曾在上海与他人合开丝厂，宣统元年-1909年，与何梦连、祝大椿在无锡惠山浜口开办源康丝厂。每年茧汛的时候，他要到无锡购茧，兼理丝厂的业务。由于源康丝厂位于运河的南岸，行人来往都要依靠渡船，落水丧生之事时有发生。于是他提出仿照上海外白渡桥的样子设计建造一座桥梁。民国5年(1916年)春破土动工，翌年3月告竣，造价为银洋32324元，全部由吴梓敬支付。吴梓敬去世后，有一副挽吴梓敬的联中云：樵客耕夫官塘苦唤斜阳渡，星移物换口碑不没惠人名。
吴桥见证了历史的变迁，1965年拓宽后改名为解放桥，1982年恢复原名，1994年拓宽成现状。
老吴桥轶事
文／史心
官方有关老吴桥的记载是这样写的：“此处河阔水深。原为一渡口。民国4年冬，上海丝茧业巨子、无锡源康丝厂经理、安徽人吴子敬，到无锡视察厂务，到黄埠墩渡口，见众人争渡落水，顿生义举之心，慨然出资27000两白银建桥。委上海求新船厂承建。民国5年春施工，仿上海外白渡桥型----民国6年3月通行。为纪念吴独资捐造，故名吴桥。”
一段正史看来平淡，只觉得吴子敬钱实在多得可以，良心也大大的好。有一次，看到一则“吴桥艳史”，觉得来龙去脉合理合情，更感旧时人的侠肝义胆，故事的真实结局又让人颇为伤感。
吴子敬每年都要来锡办茧，一年中在锡逗留数月之久，与乡绅薛南溟一行，常雇画舫狎游。当时有一名姬叫桂林，绮年玉貌，人谓有大家风范。吴子敬一见倾心，想金屋藏娇。但是,桂林只当他是摇钱树，并无真情。后来，吴子敬发达了，想为她赎身，但桂林已恋上了一个小白脸，藏着不见。一日，吴在画舫中抑郁不欢，击盂悲歌，一旁的薛南溟看不下去了，示意他求同席的王克循帮忙，王出巨金让老鸨叫桂林到画舫，正色告之，风尘中终非久计，欢场女子，能有几个得好结果？吴君一片真情，欲拯你於水火，而你反恋爱金不爱人的小白脸，一旦私蓄化尽，将弃你如破鞋，那时你人老珠黄，两手空空，老鸨也不会再当你是个宝，再想找吴先生这样的人，恐怕来不及了！一席话说醒桂林，她同意跟吴子敬从良。面对吴子敬的千恩万谢，乡绅们只要求有朝一日，地方上有需要他出力的地方，不可推托。吴一口答应。
后来，看到渡口有人因争渡而落水，差点淹死，众乡绅提到如果有钱，早就在此建桥了，也不会发生这样的事。大家用眼光看着吴子敬，心中希望他能出来建桥，但实在不敢肯定他有能力建这样一座大桥。不料隔了一天，吴就带着工程师去测量了，全部工程资金由他一人独力兴建，半月内就动工了。
可惜的是，吴子敬不久就患病在上海去世了，当时桥还没正式通行。无锡人感其高义，由薛南溟主持在锡为吴子敬召开了追悼会，将吴子敬的木主牌位迎放在惠山寺的尊贤祠和丞德祠内，与列代乡贤一起，供人瞻仰，以志不忘。
附：无锡运河简介：
无锡境内的大运河流长40.6公里，历史上，它既是官方的“漕运”之河，也是百姓的生活之河。因为有了运河，无锡成为全国的水运中转中心、稻米集散中心。又因为旧时的运河直线穿越无锡城，形成“乌龟背”的核心水域，构织着两岸枕河人家一天天一幕幕上演不绝的连续故事。
1958年10月，无锡市、县组建大运河指挥部，整治上连武进横林、下抵苏州望亭的苏南运河无锡段。根据当年的方案，经过无锡市区的运河，自黄埠墩起改道，经由锡惠公园，穿越梁溪河后至下甸桥，长11.24公里。首先动工的是下甸桥到老鸦浜这段，完成土方58万余方后即停工。1960年，又从无锡县、江阴县、常熟县抽调大批民工开挖，但一年后工程又告暂停，1965年再度复工。1974年10月，老鸦浜到黄埠墩一段再度开工，1976年5月，此段工程定为国家重点工程。1983年底，新河道全部通航。目前大运河在无锡境内自五牧到望亭流长40.6公里，在市区的双河尖到下甸桥段长12.4公里。
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