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广德桥位于青阳镇新安村，又名潘路塘桥。始建于明朝，清雍正六年（1728）重建。广德桥为单孔石拱桥，全长18米，净跨为6.7米，桥面宽3.4米，拱顶高程6.7米。广德桥用青石彻筑，间夹花岗岩，桥面有花岗岩石阶48级。有桥名“广德桥”，“大清雍正岁次戊申建造”石刻。
新安村原属桐岐镇，后与青阳并镇。桐岐所在地原为芙蓉湖一隅------马家湖，有湖田七千三百亩。北宋以后，历代官府在这里开堰设闸，断流促淤，初步治成农田。但这里地势仍低，稍遇大水就被淹没，连年灾荒，农民饱受灾馑之苦，官府坐失到手的粮食不能归仓。明宣德时巡抚周文襄（周忱1381~1453）塞湖为田，筑土为堤，挖沟开河，排水除渍。明宣德五年（1430），明宣宗因江南赋税积欠严重，想派遣一个有才力的重臣去任职。经大学士杨荣推荐，江西吉水人周忱以工部右侍郎巡抚江南诸府，总督税粮。周忱上任后，深入民间，调研民情。知道江南税赋积欠乃是水灾所起，农民因灾而无粮可收。看到灾民生活十分艰难，满怀同情。写下两首《赈饥》诗。其一：“萧萧匹马过江干，满目饥民不可看。十里路埋千百冢，一家人哭两三般。犬衔骸骨形将朽，鸦啄骷髅血未干。寄语当朝诸宰辅，铁人闻着也心酸。”其二：“艰难百姓实堪悲，大小人民总受饥。五日不烧三日火，十家常闭九家篱。只鹅只换三升谷，斗米能求八岁儿。更有两般堪叹处，地无芳草树无皮。”周忱一边奉命赈灾，一边锐意兴利除弊，着手兴修吴中水利（苏嘉杭地区），治理芙蓉湖。经过周密调查，博览众书，采用北宋单锷《吴中水利书》主张，立足三吴全局，对芙蓉湖、马家湖实行通盘治理。首先在高淳修筑东坝，挡住上水，同时疏浚黄田港、吴淞江，以泄下流。于是湖中浅出陆续露出。周忱又以工代赈，发动农民筑堤开河，围圩成田。圩区终于田塍罗列，港叉纷错，桥坝层排，村落显现，每年亩产粮食“一钟”（640升）。
明正统元年（1436），周忱又命常州知府莫愚重建江阴黄田、蔡泾两闸。水闸分日启闭，调节水流。为防江潮挟带的泥沙壅塞运河，又造二艘双橹刷沙快船，尾绑铁扫帚，趁嘲落时河中棹船急行，使沙随潮去，有效地治理了泥沙沉积河床的弊病，节省了疏浚费用。此外，周忱还疏浚了吴淞江、五泻河等水道，为江南综合治水作出了贡献。周忱主持的改革，大大改善了江南的农田水利状况，发展了农业生产，保证了朝廷赋税收入，得到了朝廷嘉奖。他任巡抚9年后，朝廷把他的官位由工部右侍郎（正三品）升为工部尚书（正二品）。景泰三年（1452），周忱被迫辞官回乡，两个月后辞世，追溢文襄。有人咏诗赞道：“文襄抚吴廿一载，吾乡水利最心劳。两闸轮开铁扫帚，河工不费一丝毫。”《十七圩修堤志略》记述了周忱治潮经过，称周忱“开辟斯土其工德无竞，而衣食斯土其歌功德更无竞也。”周忱死后，江阴、阳湖、无锡三邑民众为纪念他整治芙蓉湖、马甲湖及兴利除弊、设仓防灾的功绩，分别在青阳、双庙、前洲、惠山、马迹山等地建造了周忱庙或周公祠。当地村民将所建桥梁名为“广德桥。”
2004年4月，广德桥被列为江阴市级文物保护单位。 |
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